Les mormons

Depuis plusieurs années, beaucoup de lyonnais ont remarqué des jeunes gens impeccablement vêtus, très courtois, se déplaçant par deux, toujours prêts à engager avec amabilité le dialogue et à témoigner de leur foi. Cette foi qui les a fait quitter leur Amérique natale pour nous proposer de la partager.

Ils ne font pas partie d’une secte proprement dite mais d’un groupe religieux qui s’annonce comme “L’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours” plus connu sous le nom de Mormons.

Ce qu’ils sont, ce qu’ils croient, ce qu’ils vivent, cette étude qui fait suite à celle sur “L’Eglise Internationale du Christ” parue le trimestre dernier, et en annonce d’autres, se propose de vous les faire connaître.

Joseph Smith (né en 1805) à Sharon dans le Vermont (USA) est un adolescent méthodiste, troublé par les mésententes des Eglises chrétiennes. Il raconte qu’étant en prière, un ange du nom de Moroni lui apparut pour lui dire qu’il serait appelé à reconstituer dans son intégrité l’Eglise Chrétienne primitive ; il deviendrait ainsi l’instrument du renouveau que connaîtrait le peuple de Dieu en Amérique. En effet, par delà 1800 ans d’erreurs et de décadence, la vraie mission d’évangélisation chrétienne allait reprendre.

Quelques années plus tard, l’ange lui fit découvrir le livre de Mormon, dernier roi des Néphites, prétendue colonie israélite qui aurait émigré en Amérique au VIe siècle avant Jésus-Christ et que Jésus serait venu visiter. Ce livre est fait de plaques ayant l’aspect de l’or gravées en “lettres égyptiennes”. Nul, hormis J. Smith, ne devait le toucher sous peine de mort. L’adolescent put le déchiffrer grâce à des pierres magiques, que l’ange remporta une fois la traduction terminée. C’est pourquoi nul ne les vit jamais.

Smith reçut des mains de Saint-Jean-Baptiste lui-même le “sacerdoce d’Aaron”, dans une nuée lumineuse. Puis, avec des disciples de plus en plus nombreux, il répandit la nouvelle en Amérique où il voulait fonder un état théocratique gouverné par les dignitaires de son “Eglise”. Pour trouver un sol où établir cet état, lui et ses disciples entreprirent une longue marche, de l’Ohio au Missouri et à l’Illinois pour aboutir longtemps après, aux bords du Lac Salé.

Joseph Smith fut controversé à l’intérieur et à l’extérieur de son groupe, en raison notamment d’une “révélation” qui lui avait fait instituer la polygamie (il eut lui-même 17 épouses). En 1844, des troubles éclatèrent à la suite desquels Smith fut lynché.

Son successeur, Brigham Young, fonda l’état de l’Utah (capitale : Salt Lake City), composé de 75% de Mormons, et qui fait partie des Etats-Unis d’Amérique. En 1890, une nouvelle révélation incita le “président, prophète, voyant et révélateur” à la tête de l’Eglise à abolir la polygamie.

Doctrine

Le style est calqué sur celui de la Bible : produit de l’imagination illimitée de Smith qui cristallisait en “révélations” de Dieu ce qu’il ressentait intérieurement.

Ce livre raconte en particulier l’histoire de deux tribus israélites qui auraient émigré en Amérique, environ 600 ans avant l’ère chrétienne. Les uns furent maudits et leur peau devint brune : leurs descendants sont les Indiens. Moroni était le dernier d’une autre tribu ; après sa “résurrection” ce fut “l’ange” qui apparut à Smith.

• Doctrine et Alliance : Joseph Smith rédige les “révélations” reçues, affirmant que “ces commandements ont été donnés par inspiration de Dieu pour le profit de tous les hommes”. Ainsi “si un homme épouse une femme de par ma parole... cette alliance sera entièrement valide lorsqu’ils seront hors du monde et ils passeront au-delà des anges et des dieux préposés là-bas, vers leur exaltation et leur gloire totale... Alors ils seront dieux parce qu’ils n’auront pas de fin et les anges leur seront soumis”.

• La perle de grand prix : Sélection de “révélations” de J. Smith contenant le livre de Moïse”, “le livre d’Abraham” et quelques écrits de Smith. On y trouve des paroles d’Eve après sa faute : “N’eut été notre transgression, nous n’aurions jamais eu de postérité” (Moïse 5,10). Toujours à propos d’Adam et Eve : “Dieu les créa homme et femme, à l’image de son propre corps” (Moïse 6,0).

Les mormons ont la conviction absolue d’être la seule vraie Eglise de Jésus-Christ. “Le mormonisme est le christianisme restauré dans sa pureté. Il enseigne dans sa plénitude le message de l’Evangile, tel que l’a prêché le Christ... Pour comprendre la différence fondamentale entre l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des derniers jours et l’Eglise catholique romaine ou les Eglises protestantes, il faut bien saisir trois termes : Eglise du Christ - Apostasie - Restauration”.

Eglise du Christ : Eglise laïque fondée et dirigée par le Christ, établie sur la Révélation.

Apostasie : “En raison de changements introduits dans l’Eglise des hommes : baptême des enfants, établissement d’une classe privilégiée de prêtres, transsubtantiation..., l’Eglise a cessé d’être reconnue par Dieu. Sur la terre, l’Eglise du Christ cessa d’exister”.

Restauration : “Dieu a restauré son Eglise primitive dans sa plénitude par l’intermédiaire de Joseph Smith”. “Cette restauration de l’Eglise par Smith est l’événement le plus significatif pour le salut du monde depuis la résurrection”.

Quelques points sur la théologie mormone

“Dieu lui-même a été ce que nous sommes maintenant et Il est un homme exalté”.

“La naissance du Christ fut aussi naturelle que celle de n’importe quel autre enfant, elle était le résultat d’une action naturelle”. De plus, Il reviendra à la fin des temps en Amérique ; Il régnera en personne sur terre ; celle-ci sera renouvelée et recevra sa gloire paradisiaque.

“La personne même du Saint-Esprit ne peut être à plus d’un endroit à la fois”.

“Jésus et le Père éternel sont clairement des Etres glorifiés avec un corps de chair et d’os. Le Saint-Esprit a un Corps Spirituel”. Il existe un grand nombre de divinités parmi lesquelles le Père, le Fils et l’Esprit auraient seulement un statut spécial.

“Créer signifie organiser. C’est une notion tout à fait fausse que de croire que le monde ou quoi que ce soit fut créé à partir de rien”.

“Jésus fut aidé lors de la création du monde par plusieurs grands esprits, tels que Michaël, Adam, Noé, Abraham, Moïse, Pierre, Joseph Smith”.

Les hommes ont été créés avant le monde. Ils subsistent à l’état d’esprit en attendant qu’une procréation leur donne un corps. “Si Adam n’eût pas transgressé..., ils n’eussent pas eu d’enfants... Adam tomba pour que les hommes fussent...”. Ils évoluent vers la divinité : “Tel que Dieu est, l’homme peut le devenir”, “l’homme est un dieu à l’état embryonnaire”. Il est nécessaire de donner aux esprits préexistants le plus grand nombre possible de corps humains, d’où, pendant un temps, le recours à la polygamie.

A l’origine de l’homme sont “impliqués une Mère divine autant qu’un Père divin”.

“Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu’il révèle maintenant et nous croyons qu’il révélera encore beaucoup de grandes et importantes choses concernant le Royaume de Dieu”. (article 9 du Credo Mormon).

“Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu, pour autant qu’elle est traduite correctement” (article 8). Mais pour Smith, la Bible a été corrompue. Il l’a appris par diverses révélations et par le Livre de Mormon qui affirme : “La grande et abominable Eglise...a ôté de l’évangile de l’agneau de nombreuses parties claires et précieuses pour pervertir les voies du Seigneur”. Smith a donc reçu l’ordre de corriger la Bible. Il y a fait “des milliers de changements... 128 versets au moins ont été ajoutés au Nouveau Testament et 1475 ont été changés... Dans l’Ancien Testament, le prophète a rejeté le Cantique des Cantiques, comme Ecriture non inspirée”. En outre, le Livre de Mormon, Doctrine et Alliance et la Perle de Grand Prix sont considérés comme des livres à l’égal de la Bible.

“Il n’y a pas de salut possible en dehors de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours”. Les mormons insistent sur les mérites personnels. Le rôle de la grâce divine est minimisé. D’ailleurs, le péché originel n’existe pas.

Seul compte le baptême selon le rite mormon. “Les seules personnes sur la terre qui possèdent cette autorité (à donner le baptême) sont les possesseurs de la prêtrise, dont l’ordination se rattache directement à J. Smith”.

Lorsqu’un membre est exclu de la communauté, s’il y revient ensuite, il doit être à nouveau baptisé.

Le baptême mormon peut être appliqué aux morts, permettant à ceux-ci d’être sauvés ; ce qui explique l’intérêt des mormons pour les recherches généalogiques. Les registres d’état civil sont passés au crible dans le monde entier et reportés sur microfilms.

On peut se faire baptiser par procuration pour les morts qui n’ont pas reçu de leur vivant le “baptême véritable”.

On peut également célébrer des mariages célestes, parfois avec des morts, préparant ainsi les époux à devenir des dieux.

Expression de la foi des Mormons

Les mormons estiment posséder la seule véritable prêtrise : celle d’Aaron et de Melchisédech, mais ils n’ont pas de clergé séparé. Tout homme digne peut exercer cette prêtrise qui est d’ailleurs très répandue parmi les adeptes. Ils distinguent deux degrés dans la prêtrise :

* La prêtrise d’Aaron : qui peut être conférée à un garçon à partir de l’âge de douze ans et s’applique aux affaires temporelles ;

* La prêtrise de Melchisédech : qui comprend la première mais s’applique aussi aux affaires spirituelles.

Le culte s’exprime par des chants, des cantiques, des prières libres et un “mémorial” de la Cène qui est célébré avec du pain et de l’eau.

Il est à noter l’importance de la dîme et du jeûne au profit du groupe. Un mormon doit consacrer 10% de son revenu, ainsi que des heures de travail bénévole. Tous les jeunes de 18 à 20 ans se font missionnaires un à deux ans.

Les mormons proclament : “La gloire de Dieu, c’est l’intelligence”. Ils ont toujours donné à l’instruction une place de choix. Ils cultivent les arts, la danse et la musique.

Leur moralité est supérieure à la moyenne. Un bon mormon ne boit pas d’alcool, ne fume pas, s’abstient de café et de thé.

Chez eux les vertus familiales sont honorées - et aussi les vertus sociales qui rendent la vie agréable : l’amabilité, la franchise, la cordialité, la maîtrise de soi.

Leur prosélytisme est discret mais persévérant. Chez nous, il s’exerce souvent dans le cadre de cours d’anglais gratuits offerts aux jeunes et aux adultes.

Les mormons reconnaissent eux-mêmes qu’ils ne peuvent adhérer au Conseil œucuménique des Eglises, en raison de leurs divergences sur les dogmes fondamentaux du christianisme.

Diffusion : forte expansion, grâce à 46 025 missionnaires à plein temps (1992). En 1993, 8 696 224 fidèles dans le monde. 76 312 grands enfants et 304 808 convertis adultes ont été baptisés cette année-là. Les conversions sont donc l’origine de l’accroissement numérique de l’Eglise pour 79,98%.

Références

Conclusion

Si l’on peut reconnaître le dévouement des adeptes entre eux, leur joie d’être ensemble, leur persévérance et leur moralité depuis que la polygamie est désavouée (condamnation du divorce et de l’avortement) on ne peut, en revanche, considérer “L’Eglise de Jésus-Christ des Saint des Derniers Jours” comme une Eglise chrétienne.

On peut regretter sa prétention d’être l’élite choisie, son rejet des Eglises, sa rigidité disciplinaire et la primauté donnée aux principes sur les personnes. Les Mormons reconnaissent d’ailleurs eux-mêmes qu’ils ne peuvent adhérer au Conseil œucuménique des Eglises, en raison de leurs divergences sur les dogmes fondamentaux du christianisme.

Est-il besoin d’insister, après l’exposé ci-dessus, sur l’incohérence de l’enseignement mormon qui met des livres d’inspiration douteuse et de provenance incontrôlable, sur le même plan que la Bible, celle-ci étant d’ailleurs revue et corrigée ?

Nous ne prétendons pas porter un jugement sur les personnes. Nous souhaitons seulement donner une information susceptible d’apporter des éclaircissements à ceux qui peuvent rencontrer des Mormons.

Cette étude doit beaucoup au n°1 de la revue “pastorale et Sectes de la Côte d’Or”.